朝京门，又称老西门。原址在常州城西运河与城北旧渠（关河）交汇处。五代吴天祚元年（935），常州刺史徐景迈始筑罗城，朝京门为罗城西门。朝京，有城门朝向京城，忠于皇上和朝廷的意思。明洪武二年（1369），常州守将汤和改筑新城，将罗城四面收缩，西门（朝京门）外缩至表场西吊桥，即西水关附近。20世纪50年代初，朝京门在内的古城墙被逐步拆除，只有西水关处的西瀛门一截近200米的城墙，因和民房结合的特殊形态，得以幸存。2000年，人们用其砖重新修砌西瀛门仿古墙，以示纪念。

城西的朝京门，历代都是常州经济文化的重地，尤以水路为主要交通载体时为甚。这和它当时特殊的地域要素相关。这里是古常州西段的漕运枢纽、交通咽喉。长江水、南运河水水流流至门边水道，一支向东，流过大水关入城，一支向北，流经西水关进城。门内有西灜里（曾为金融一条街），门外有后为篦箕巷的花市街、西直街、西仓街，是古常州经济支柱豆、米、木、典四大业的发源发展区。城门邻近的重要景物就曾有过道南书院、毗陵驿、文亨桥、尚书码头、石塔禅院……

道南书院，旧址位于朝京门内（表场附近）。它后来虽没城中局前街的龙城书院、双桂坊的延陵书院和顾塘桥的东坡书院闻名，却是常州最早的书院，始创于宋。因宋儒杨龟山在这座城西书屋讲过学，故又称龟山书院。明正统十年（1445），常州知府叶臻将苏东坡、杨龟山的牌位请进书院，道南书院始有“二贤祠”之称，为地方文脉的承继和发展作出了贡献。2000年前后，老城区改造，旧书院被拆。

毗陵驿为江南大驿。明洪武元年（1368），由驿桥东迁至朝京门外一里许。天顺六年（1462），常州知府王造将朝京门内的万户府改作毗陵驿。正德十四年（1519），知府王教又移建于门外花市街大码头对面。清乾隆年间，毗陵驿被称皇华馆，篦箕巷大码头旁建皇华亭。乾隆南巡，数次从这登岸，经朝京门入城，并赐名把花市街改成篦箕巷。官驿毗陵驿，专供传递公文的差役和途经常州城的官员停船休息或换马住宿。朝京门外还有过主要供高丽使者进京朝贡路过时下塌用的朝京馆，至清代移至朝京门内，后于太平天国时毁。毗陵驿所在篦箕巷，是享誉全国宫篦名梳的生产和交易中心，曾为本地的手工业发展作出过重大贡献。

文亨桥是常州老西门（朝京门）外京杭大运河上的大型三孔石拱桥，始建于明嘉靖二十七年（1548），因比西边同样规模的西仓桥晚建30年，故又称新桥，是运河通道的南北锁要，粮艘上下，轮蹄交错。桥北头曾有三面临水，远近闻名的近水阁茶馆。阁内供奉“文昌星”供上京赶考的书生朝拜。桥北北通太平巷，西连篦箕巷，东接表场轮船码头。文亨桥是出朝京门的一个大地标。1987年运河改造时被缩小比例改走向后，移建旁边。

朝京门外的城西，古有一石塔禅院（今邮电新村附近），南宋已有，毁于元明，清雍正三年（1725），旧址上复建佛刹，后又毁于太平天国时期。《红楼梦》将小说主人翁贾宝玉出家时相别其父的背景，安排在篦箕巷的大码头。其雪中场景，和石塔禅院“石踏积雪”一景相似。当今有人在深究贾宝玉别后去处，而他及夹着他离去的一僧一道，难不成就来自朝京门外的石塔禅院。