看过老电影《地道战》的人，都为抗日战争时期的地道杀敌而感叹。然而，地道战并不是北方的专利，也不是30年代的首创。在160多年前的江东金坛，地道战就已经被运用到了军事的攻守之中。

咸丰六年（1856年），太平军两次派重兵攻打金坛城。其间，在金坛望华门（老西门）内外，太平军和守城军民曾开展了一场殊死的地道战。

望华门又称西门，是金坛城西部的重要进出通道。初战伊始，太平军把这道门作为主攻的突破口，投下了血本。

经过20多天的渡壕攀墙，正面强攻，太平军死伤惨重，于是绞尽脑汁改变战术。那时的人也脑洞大开，从地面上攻不进城门，就设法从城门的地下攻入。太平军步步为营逼近城墙，修筑连群堡垒，他们一面派骑兵多插旗帜来往巡防，虚张声势制造攻城假象，声东击西引诱清军炮击，以消耗城内清军的火力、弹药，转移守城军士的注意力；一面组织兵士，悄悄从隐蔽处的地下挖掘暗道，打算让暗道挖掘穿过城墙后，让精锐兵士出其不意从地道出口处突然攻入城里。

太平军先是从最隐蔽的城门南面开挖地道，但那里地势低洼，刚挖到深处不远，地下的水就渗满了暗道，无法继续向前，只好停了下来。然后经过观察，他们又从地势略高、土质干松的望华门北面开挖。这次进展顺利，地道很快挖出几丈远，逼近了城墙根，而且土质越来越松。太平军也算是绞尽脑汁，为了地道的坚固通畅，他们边挖还边用木材为拱顶打上了撑子。

就在这时候，前面豁然挖出了一个大洞，洞里绿光闪闪，腥气袭人，竟是个聚有大小毒蛇无数条的蛇窝，那些蛇遇到惊扰后，一条条张开獠牙“丝丝”地喷着毒烟扑来，十几个猝不及防的兵士来不及躲逃，一个个被咬得浑身肿胀，很快中毒而死。

然而，太平军并不死心。随后来了好几个骑马的官兵，都是承担开挖地道的头领，他们亲自查看蛇洞，并且又找来风水先生，经过一番查看和指点，重新选了地方，派兵士继续开挖地道。

有矛就有盾，太平军开挖地道尽管做得很隐蔽，但还是被城内的军民发觉了。为了对付太平军挖掘地道，他们在城内则沿着墙脚，横断面地挖掘深壕，挖出的土再堆积成防御工事，还用竹筒做成排钉布下城壕，派兵严密防御着地道出口。

几天后的半夜，太平军的穿城地道终于被打通，由精锐兵将组成的太平军敢死队，悄悄集聚在洞口企图出击。哪想到，守城清军早有防备，他们守在事先挖好的深壕工事前，用排枪拦截，并用粪水、烟火往地道洞口内灌注。顿时，洞内的数十名太平军兵士还没露头就全部毙命。接着，他们很快又用堆土和城砖，将地道口堵住封死。

至此，太平军用地道攻城入门的阴谋算是彻底失败了，只好又改用了其他的战术。这场城门攻守的地道战，成为一个旷古的战例，留在了历史的记忆中。