孟城，位于常州市新北区西北端的孟河镇，这是一座筑于明代嘉靖年间用于抗倭的江防要塞。数百年来，这座古城一直铭刻着中华民族防御倭寇的历史。

孟城之名，源于孟河，追溯历史，很有故事。

据《风土记》载，西汉末年，王莽篡汉，汉室刘秀为躲避追捕，逃难经过此地，夜宿七里井（即现孟河镇万绥与西夏墅镇浦河交界处），受到乡民们的掩护。也使刘秀亲身体会到农民的贫苦，问及缘故，方知这里虽离长江不远，但江边有小黄山、嘉山（原称龙山晋朝孟嘉隐居于此后称嘉山）等山脉相阻，水流不畅，旱不能灌，涝不能排，庄稼连年受灾歉收。后刘秀兴兵灭王莽建立东汉朝，称光武帝，念及在七里井落难受救助之恩，遂于东汉建武初年（公元25年）下令地方官征集民工，从七里井至长江开挖一条河渎。河渎宽5丈，深7尺，疏通了长江水源，解决了两岸庄稼的灌排功能，从此这里田禾丰收，人民安居乐业。而在这条河渎通长江口岸处，来往船只的货物贸易也趋繁荣，原来的1个村庄变成了集市，人们就把这里称为“河庄”。

这条河道经过近800年的流淌，虽经多次疏浚，但年代一长，总是面临淤塞，到唐代永和元年，常州刺史孟简，决心重新拓浚这条河渎。孟简从各地征收民工15万人，施工从长江入口起，一路拓河直至京杭大运河奔牛段，历时4年，拓宽拓深了一条长48里，贯通了运河至长江的水利及交通要道，使漕运的船只也可由此往返于运河和长江。人们为纪念孟简的水利之功，将这条河流定名孟渎，后改称孟河，长江口岸集市河庄也称孟河。

由于孟河（河庄）东西两岸皆为山脉，仅此处可为长江入口，使它也就成了军事上的一个江防重地。南宋初年，宋、金凭长江南北对峙，抗金名将韩世忠曾一度在孟河设立军寨，用于抵御金兵的南侵。至南宋嘉熙元年（1237），为巩固长江防务，郡守何处信上奏朝廷，请求在孟河修筑一座永久性的军寨为孟河寨。孟河寨建成后，派205名军士镇守该寨。

明朝嘉靖年间，倭寇猖獗，在我国东南沿海沿江不断侵犯骚扰。倭寇从长江入侵，“自京口而下，唯河庄贼可深入，进孟河，抵奔牛，赴府城便宜而易”，所以河庄“益为滨江津要”。明嘉靖三十三年（1554），一股倭寇沿长江逆流而上，一把火烧了孟河寨和孟河西山一带严七庄七峰山房，杀了人，劫了财，地方震惊。于是，巡抚尚维上奏朝廷，建议筑孟河城堡，以利防务。朝廷批准，派御史孙翊主持修城事务，历时4年，于嘉靖三十七年（1558）城堡筑成，定名孟城。

孟城略呈长方形，南北长，东西窄，全城周长670丈，约4华里。城墙高2丈多，设5个城门：东门名通江门，意从东门的孟河可直通长江；西门名达润门，意达镇江；北门名翊京门，意为该城由孙翊督造，且门朝京都，有护卫京都之意；大南门名定常门，意安定常州，另开小南门名通信门，因门外有驿道，便于信使来往。城墙四周都有护城河，护城河城门口设木吊桥用于放行。在南北城墙跨越内城河处设水关，南水关名金锁关，北水关名玉盘关，南北水关均有用元木制成的水上闸门，定时启闭。

孟城别称珠城，因孟城东有小黄山，也称东山；西有嘉山，也称西山。东西两条山脉沿山逶迄连绵，起伏叠翠，巍峨雄壮，似两条巨龙，而孟城嵌在两山之间，恰似二龙戏珠之势，故有此称。

建造孟城，还留下了一个传说，说那主持筑城的孙御史，在筑城过程中有意缩小了城池的面积，将大城筑成了小城，偷工减料，从中贪污不少银子，后被人告发，罪责难逃。皇上一道圣旨。将他发配到孟城，当着地方百姓的面，处以剥皮极刑，这孙御史也就在民间传下了“剥皮御史”的罪名。

孟城建成后，明朝廷在孟城设都司、把总各1员，领兵1500名，浆船50只驻守孟城，另委任外围把总1名，领兵100名，马14匹，用于沿江巡逻。巡逻东至江阴交界处桃花港，西至丹阳交界处界牌镇。至清朝，朝廷又增强了孟河的军事防务，委任有孟河营游击1员（从三品），都司2员，守备1员，千总4员、把总6员，并增加水兵炮船装备。孟河营官兵以孟城为中心，沿江巡防，东至江阴界桃花港，西至镇江丹徒胡家沟，设巡防口14处，直辖沿江170里。

民国初期，孟城仍为驻军重镇。1938年前，国民党88师辖下1个营在孟城关帝庙内驻扎，另城内的西林寺和城外的娘娘庙各驻有1个营的地方保安部队。1938年至1945年，孟城为日本军队侵占。1945年至1949年4月，由国民党江苏省保安第四纵队张少华部驻扎孟城。新中国成立后，人民政府也派兵驻扎在孟城东山。

孟城城墙在1958年拆毁。2008年7月16日，常州市文物管理委员会会同新北区及孟河镇的有关领导，召开了关于修缮孟城古城墙的会议，决定在原大南门处残存的城墙土基坡处加以修复。至2011年，修复了一段约20多米长的城墙，重建了大南门定常门，作为历史遗迹留存。