西水关桥在今西灜里城墙东。桥名跟古时常州西门的水关设置相关，这里的桥下水道设有大水关（相对于运河支流在朝京门不远处北入虹桥段的小水关而言）。宋明以后，常州地区几临争战，城门水关显得尤为重要。明洪武二年，汤和建的常州新城，其城墙从西水关桥上穿过，桥下设有木栅门控制着城内外船只的进出。古时船行水道为主要交通方式时，水关一闭，外来船只便受阻于城外，只能等候，同时也是官府收费收税的关隘；而和平时期水关一旦开启，多小桥流水、枕河人家的常州街坊市井，外人外货也即方便到达。西水关桥，就设在这段水关之处。如今约20米长、5米宽的现代化钢筋水泥小型桥梁西水关桥，静静地横卧在城西一角，连接着横兴路和西灜里街市，桥东原有尚书码头，人们大都已对它熟视无睹，甚至，许多地方史书也懒得记它，但这无损于它曾经重要的昨天。它的过往曾和常州的土龙嘴、龙兴禅院密切关联。

西水关桥横跨的运河，是春秋晚期吴王夫差欲伐齐称霸中原所挖，史称漕渠，也即常州所称前河（古运河），是江南大运河的早期段。大运河常州段历史上第一次向南大改道是在五代时期，刺史徐景迈筑罗城，开凿城濠于运河南，也称江南运河。由西而来的长江水，至此叉开，一支向前河（漕渠），一支向江南运河，交汇处形成一半岛形尖状，如龙舌，故俗称土龙尖、大龙嘴，也叫土龙嘴（由土筑成，相对于石筑而成的石龙嘴）。这里，古时为郡中名胜。除了江南运河与漕渠夹角形成地理形胜外，宋、明城墙在侧，城西水关又设于此，且江南大驿站毗陵驿，宋时在西水关桥东侧天禧桥堍的荊溪会馆，到清代逐步移至西水关桥西侧的篦箕巷。在竹树清幽的龙尖之上，“西城晚眺”、“城郭风帆”，以及“篦梁灯火”、“文亨穿月”的城西美景，近在眼前。土龙尖上，旧时更有佛地龙兴禅院。

明万历年间，龙兴禅院由城中移至西水关处的土龙嘴，形成环境幽绝、殿宇庄严的佛境。在我国宗教史上，常州占有重要地位。而这种地位和运河边依河而筑的大小寺庙密切相关，“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中。”而龙兴禅院，便是当时一座重要的佛家禅院，是常州儒道佛“三教圆融”形成的载体之一。佛禅治心，这里，有一位高僧德山。

德山由浙来常，驻土龙尖上。供奉有观世音菩萨的龙兴禅院，时为简陋。德山年轻时在浙地出海营生，被诬为海盗，受冤进狱17 年，出狱时身无一文，削发为僧。遇高师授法，德山佛道渐深，云游到毗陵西水关桥处。他悟性高于众徒，但仍坚持苦行、修心。自己穿着破旧，吃食简单，但每有化缘或募资，都一心为了重修禅院，后也果真在院新建五殿，使院初具规模。如愿后，德山淡待名利，隐而退之，悄然云游别乡。因了德山的佛心和功成，龙兴禅院晨钟暮鼓，香客渐多，香火日盛，知名四方。直至当代 1986 年，常州市内文物普查时，禅院尚存部分殿迹，可惜未入古建筑保护之列，后被拆除。现在旧址（西水关桥相邻南侧）上建有垃圾管理站。

西水关桥处，龙尖、水关的地理形制仍在，但人们对于如当年太平军和淮军因水关争夺而起的激战，以及对于如禅院出过高僧的记忆已渐行渐远。