惠民桥，位于常州旧子城河沿岸，在县直街南端。该桥始建于明成化十年（1474），为单孔石拱桥，桥底呈反拱状，当时是古桥梁建筑上一个创举。因为离武进县衙近，该桥由当时一位熊姓县令亲自负责建造。清康熙十九年（1680），知县武俊再修。桥下后河（子城河）向东经过仁育桥、马山埠、唐家湾，流向白云溪。20 世纪 70 年代，子城河填没，又临县直街改造，惠民桥也随之消失。

而惠民桥久久留在人们心中，除了它是一座市中心的石拱古桥，更在于桥畔有一座蕴含人文内容的半山亭。半山亭，东接县直街，北通临川里，在后河岸的惠民桥桥畔。半山，是北宋思想家、文学家王安石的号。半山亭，是常州人为纪念王安石而建。和“玉局风流”苏东坡在常州留下遗迹并被后人称道纪念外，宋代又一大文人王安石，也在常州百姓心中留下了念想。两位政观上有不同看法，但互相尊重的文学家，都被曾能融“儒释道”于一体的常州人纪念，凸现邑人尊师重文的传统。至今，这一佳话绵延未绝。

王安石（1021—1086），字介甫，号半山，江西抚州临川人。北宋嘉祐二年（1057），王安石任常州太守，只是时间不足一年。当时常州下辖晋陵、武进、宜兴、无锡四县水乡之地。任期虽短，但他勤政爱民，关心百姓疾苦，深得民心。如兴修水利上，他发现郡内河道淤塞，水流不畅，于漕运枢纽、农业用水会形成危害，就从辖县调集民工疏浚常州河道。后虽遭司马光之兄、宜兴县令司马旦等人反对作梗，未致功成，但王安石对常州的一片深情，为人所记。由于任期时短被调任他地，王安石在离常时，河役之事仍为一块心病。他在给后任常州太守沈康赠诗里言表心迹，其中道：“作客兰陵迹已陈，为传谣俗记州民”，“殷勤话此还惆怅，最忆荆溪两岸春。”常州人为纪念王安石，就在惠民桥下后河沿岸处，在桥不远处当年王安石登岸地建一凉亭，曰半山亭。

子城河填没时，惠民桥及桥畔的半山亭先后消失。20 世纪 80 年代，曾有人计划在旧址重新半山亭，但因种种原因未能如愿实施。后在红梅公园土阜之上造了座半山亭，而惠民桥、半山亭旧有地域上先后被高大的新世纪商城建筑覆盖。

一个终点，是另一段的起点。自有了惠民古拱桥543 年后的 2017 年，桥、亭无存的位置上，新世纪商城北扩，建了座不是半山恰似半山的高层建筑。在 14 层至 16 层的生活广场上，醉心于城市历史传统的设计者，给这计划中的文化经营场所，取名为半山书局。绿色植物掩映，精心打造的一个个景观阅读区，不仅充盈着淡淡的书香，还有符合当代人享用的文化佳品和美食饮品。常州人，用一种聪明的手法，不仅表达出对古代如王安石勤勉为官、认真从文者敬仰的情思，更以实实在在的环境载体，承继了古贤古人爱读书、善读书的人文传统，以期让书香在常州这座城市更广更浓地飘逸开去。