觅渡桥，明正德八年（1513），由常州知府李嵩主持建造，初为单孔石拱桥。当时常州城西子城河畔有小水关，河有官渡，拱桥位置在舜宜巷口。因为河窄船小人多，不但过河麻烦，且常有人溺水。为利人涉渡，李嵩建桥取名“觅渡桥”（也曾被称舜宜桥）。至清嘉庆十四年（1809），邑人秦德兴等捐资重建。民国十年（1921）， 为利于人车通行，石拱桥改为条型板桥。桥南接织机坊，有圈门，右通早科坊，左连杨柳巷，桥西是西门小水关，桥北庙沿河，建于光绪三十一年（1905） 的冠英小学，即今天的觅渡桥小学。

20 世纪 70 年代，觅渡桥随子城河的填没，该段启造人防工程而被拆。桥虽拆，但随着时间的推移，觅渡桥声名不降反增。2019 年 1 月，由北京来常参加纪念活动，曾写下《觅渡，觅渡，渡何处》名篇散文的著名学者、作家梁衡，建议恢复建造觅渡桥。

这桥涉及常州人的一个情结，跟一个伟人有关，他就是从常州走出的瞿秋白。觅渡桥桥北，便是著名的瞿家祠堂和觅渡桥小学。“觅渡”，已在常州人心中，蕴含着丰富的历史和文化内容。

觅渡桥桥北就是常州瞿家祠堂，是中共早期主要领导人瞿秋白的故居之一。瞿秋白诞生在本地青果巷八桂堂天香楼，后来一家人因贫困所迫，1912—1916 年间，搬至城西瞿氏宗祠东院居住。瞿氏祠堂坐北朝南，东院厢房第四进是瞿秋白和弟妹合住之处，此间后面隔出一间，曾是少年瞿秋白的卧室兼书房。这时河里的小舟和河上觅渡桥仍保持着渡人过河的功能，而常行走于河边的瞿秋白，对人生的觅渡，才刚刚开始。

在那个黑暗的房舍，黑暗的社会，瞿秋白亲历和目睹人们沉浮于水火，就想振臂一呼，跃向黑暗，哪怕自燃，也要为社会的前进照亮一步之路。瞿秋白从觅渡桥畔旧祠出发，到上海办学，会面鲁迅；到广州参与国共合作，会见孙中山；到苏俄边行边记，见了列宁；到九江主持中共“八七会议”，发起武装斗爭，承担中共主要领导人职责；到江西苏区主持教育工作，和转移去长征的毛泽东、周恩来惜别；到苏区留守，在福建被捕，终在长汀英勇就义。瞿秋白 36 岁短暂的一生，始终在为了中国社会光明的前程；为了自己生命价值的提升而苦苦觅渡。

作为一介书生，一代英豪，瞿秋白的思想理论和探索实践，奠定了他作为中国共产党内伟大的马克思主义者和无产阶级革命家的历史地位。1985 年 6 月 18 日，在他就义 50 周年时，逝去的觅渡河边，经中共中央宣传部批准，瞿秋白纪念馆在瞿氏祠堂故居东侧、紧挨觅渡桥小学的地方重新修复开放。邓小平同志手书“瞿秋白同志故居”，该馆先后接待了江泽民、胡锦涛、杨尚昆等党和国家领导人。

至1996 年就先后到过瞿秋白纪念馆三次的《人民日报》原副总编辑、著名学者、作家梁衡，写下了一纸雄文《觅渡，觅渡，渡何处》。这篇历史散文感动、激励了无数读者，并被列入学校教材。作者认为秋白精神核心就是一个词“觅渡”，是觅渡桥边走出的瞿秋白对革命道路、人生道路始终不渝的寻觅，这种精神值得一代一代人去传承。2019 年 1 月，梁衡又赴常州，并郑重提出建议，希望在瞿秋白纪念馆近处的河流上，借新中国成立 70 周年，修复这座有特殊意义的古桥。这桥除了能对瞿秋白精神永远缅怀，也可作为共产党人的乡愁，共和国的乡愁。