12月20日20点，湖南岳阳籍余某独自一人来到市救助站主动求助。入站询问时，余某告诉工作人员，自己从老家来常州务工，但一直能没找到合适的工作，现在身无分文，在常州又没有亲友，无奈之下只能来救助站寻求帮助。当谈及接下来的打算时，余某表示想要回老家。考虑到天色已晚，工作人员在为余某按规定办理入站手续后便安排他住下。

12月21日上午，工作人员为余某购买了当天常州前往岳阳的火车票并送上桶面、饼干、公交费等。临行前，余某多次向工作人员表示感谢，说如果没有救助站的帮助，自己就要挨饿受冻，流落街头了。