西瀛门在明代新城西城墙东段，其交通要道地位虽不能和广化门、朝京门相提并论，却有其特殊的重要性。这些，都和常州古城的发展变化，和明朝常州守将汤和有关。新城的修筑，始于明代洪武二年（1369），汤和时为常州守御官，被封中山侯。新城是由罗城四面收缩而成，即在罗城内改筑。城垣由原来的27里37步缩小为10里284步，但高度在原来基础上增至2丈5尺。城门由九门减为七门。东有通吴门、怀德门；南有广化门、德安门；西有朝京门；北有青山门、和政门；七门各有城楼。新城另设东西南北四座水关。这种城市和城墙的形制，一直到清末维持未变。西瀛门城墙即在朝京门往东，靠西水门一段。该城墙的名称来源则也和汤和有关。

汤和把兵守御时的常州，城垣非但没扩展，反而呈缩小，这在中国城建史上，似乎是个“个案”。是为了更易御敌坚守？不尽然。明朝确立后，开国功臣被杀，不计其数。而汤和至洪武十一年（1378）春，被封信国公，至洪武二十八年（1395）70岁病逝，被追封为东瓯王，成为唯一一位功成名就的善终者。而缩小镇守的常州城池，是他面对“儿伴”皇上朱元璋“示弱”的一着。且老了构建花园，花天酒地，游山玩水，百事不问，像个难成大事的糊涂人，以求易生猜忌的朱元璋放心，获得自保。事实上，在做官成“高危职业”的背景上，常州城被缩小，成了汤和谨慎、善终的途径。

而靠西水门和朝京门中间一段明城墙，相传是汤和驻守常州时的练兵场所，旧称西营。东面不远有宋时就形成，为兵营养马的马园巷。因西营附近时有火情，后改“营”为“瀛”，取以水克火之意，故名西瀛里，以汤和所筑常州新城城墙为依托。历史上西瀛里曾是运河驿道，明清后街市渐盛，百业兴起。至民国时期，沿城墙的街内多银楼、钱庄、银行。如当时著名的上海商业储蓄银行设有常州分行；还有武进商业银行；中央信托局、中国银行、交通银行也在此设有办事处。西瀛里被称为“金融一条街”。由于门点众多，居民云集，虽紧邻运河，但有城墙阻隔，一旦失火，则要到西吊桥或西水关桥取水灭火，后果难以想象。1923年，增辟西瀛门，也算有备无患。城墙门上“西瀛门”三个大字，由著名书法家、常州人唐荆川的后人唐驼所书。

至1952年，常州城里仅存西瀛门及附近约200米亦已残缺的城墙，其余皆被拆除。西瀛门倒成了人们后来进出轮船码头的便利通道。现存的西瀛门，为2003年西灜里地块改造后，利用旧砖旧址的重新修复段，为市文保。