1937年11月20日（农历十月十八），侵华日军占领金坛闯进城门，从此金坛城陷入水深火热。厚重的古城门，见证了侵略者的无耻野蛮和残酷暴行；城门下的青石板，映红了人们不屈抗争的血与火。

金坛古城设门于明朝，原有城门6个，水关两座。日寇进城后，将6个城门关掉了4个，只留拱极门（又称丹阳门）和朝天门（又称北门）供人进出通行，另留会龙关（又称南水关）用船摆渡让行人出入。城门口有日本兵和伪警察站。每一个人进出城门，都要向把守的日本兵敬礼，还要接受搜身和检查，稍有怠慢或不慎，就会招致灭顶之灾。那时的城门，简直成了一道“鬼门关”。

出生于1928年10月、家住金坛城内七届巷的徐云子老先生，就曾亲眼目睹了几十个命丧城门的无辜冤魂。一个是朝天门外的菜农，姓周，30多岁，那清晨他进城挑粪，刚走进朝天门内的街上，遇到一群迎面过来的日本兵，可能是他没有放下粪桶那些日本兵的敬礼，当场就被抓走。两个钟头后，那个两腿泥巴的菜农就被杀害在了城门外的河坎边，落下一副空粪桶倒在街头，几天都无人敢去收拾。另个是他家隔壁的邻居，叫姜顺林。那天午饭后他要去河边的茶馆，走到朝天门前，恰巧遇上日寇捆着一队二十多个人押向城外。被押的人当中，有一个人认得姜顺林，便朝他喊了一声，请他带个口信给家里人。日寇一看，顿时如狼扑羔羊，把姜顺林也拽进捆押的队伍。姜顺林挣扎着想说什么，日寇朝他肚子上狠狠地踹了一脚，又甩了他两巴掌，他嘴里涌着鲜血，半句话都没说上来就被一起押走了。原来这些同胞是被押到城外屠杀的，可怜他碰上了无厘头，不明不白地成了冤魂。

那时的金坛城门内外，不仅有恶魔，还有疯狗，一个诨名叫“小发财”的汉奸就是条疯狗。那人原本参加过新四军，后来被日军俘虏，押往刑场时这个贪生怕死的家伙吓破了胆，发出可耻的哀号：“城里的支那兵（即新四军），大大的有！”鬼子一听，就留下他做了走狗。多此，他被一根无形的绳索牵着颈项，每天在城门内外寻找“支那兵”。然而城里不可能真有那么多“支那兵”，即使有他也不可能都认识。但他知道，既做了狗就要为主子效力，否则不会白白留着他。于是他为了自己的狗命，竟然丧尽天良。他与鬼子守在城门或走在街上，见到什么人只要他抬手一指，或者是把嘴一歪，那无辜的人立刻就被抓走，当场被押到城外枪杀。那时，因为这条疯狗，城里每天都有人惨遭杀害，最多时，一天竟有几十个人被鬼子押到城门外的荒郊去杀害。在这种情况下，城外的农人吓得不敢进城，城里的人吓得不敢上街出门，很多商店竖起木板排门不敢营业，街上冷冷清清充满恐怖。就连小孩哭闹，只要说“小发财来了”，哭声就会戛然而止。

然而，恶魔和疯狗，压不倒坚强的头颅，野蛮暴行的血腥，浇不灭正义的烈火。不久以后的一天晚上，“小发财”这条断了脊梁骨的疯狗，被人用菜刀砍死在城门外的一座小桥上。再后来的一天早上，朝天门外的城墙上突然悬挂了一物，那是刚被新四军打死的日军飞行员的一条大腿。鬼子发现后气得暴跳如雷，对夜里看守城门的几个伪军骂着“八格亚路”，狠狠甩了一顿耳光。还有一次，几个伪军和日本鬼子在朝天门拦住一个妇女，推到附近的茶馆旁边兽性大发，妇女反抗不从，拉扯中，一个鬼子身上的手榴弹被触弦爆炸，“轰”的一声茶馆屋茶掀掉半边，当场死伤了两个鬼子和两个伪军。

金坛古城的朝天门，浸染着岁月的沧桑，镌刻着沦陷的印痕，它让人们记住历史，珍惜今天。