常州位居长江之南，太湖之滨，古运河水穿城而过，是典型的江南水乡城市。古城常州，不但是江南古城的典范，更是江南水乡的代表，整个古城依河而建，因河而兴。“小桥流水人家”更是常州人们生活的写照。城内运河带来了经济繁荣、交通便利，更彰显出人文景观和文化内涵。在纵横交错的河流区域上，桥梁起到了沟通连接的重要作用。

常州的老桥，历史悠久，数量很多，横跨在古城的大小河流上，诉说着古城的故事。随着古城的扩大，运河的变化，分布城乡的各类桥梁则是连接城市的重要纽带，并且给人们的交通带来了便利，促进了城乡的经济繁荣。

据民国三十七年的《武进指南》（1948年版）载，城内、外共有桥梁近70座，其中石桥占三分之二。城中桥梁有：弋桥（广化门内）、迎春桥（局前街）、木桥（化龙巷）、渡仁桥（庙沿河）、元丰桥（椿桂坊）、北水关桥（博爱门内）、斜桥（通吴门内）、世丰桥（马山埠）、大玉带桥（东横街）、中和桥（双桂坊）、洗马桥（县学街）、西水关桥（朝京门）、显子桥（东直街）、润之桥（旧阳署前、白云渡）、中玉带桥（北直街）、磨盘桥（铁市巷）、新坊桥（青果巷东）、中新桥（东下塘）、葛仙桥（大井头）、小浮桥（柴巷街）、小玉带桥（天王堂弄）、仁育桥（化龙巷）、琢初桥（青果巷东）、滕公桥（东直街）、甘棠桥（北大街）、玉梅桥（和政街）、乌衣桥（东下塘）、顾塘桥（东大街）、惠民桥（东大街）、觅渡桥（庙沿河）、罗汉桥（罗汉街）等，当时常州城内有记载的桥梁为32座。常州城外桥梁：通湖桥、汇龙桥、东仓桥、平桥、白家桥、东太平桥、水门桥、西吊桥、新桥（文亨桥）、日晖桥、怀德桥、普济桥、南运桥、西仓桥（广济桥）、卧龙桥、锁桥、马公桥、虹桥、盛桥、文在桥、新洋桥（西新桥）、芦墅桥、吊桥、横兴桥、广化桥、广成桥、民丰桥、德安桥、同济桥、青山桥、通江桥、殷家桥（德义桥）、通济桥、万福桥、斗巷桥（天祥桥）等。武进、金坛、溧阳区域内还有大批古桥。

从清代《常州府城厢坊字号全图》中看到，当初全城就有各种造型别致的桥梁近百座。城区的每一座桥，都有一个故事，记载着这座城市美好的传说。常州古桥，更是多姿多彩，形态各异，极具江南风情中的审美价值。这些古桥直的佼逸通坦，高的雄壮伟岸，弯的曲径通幽，媚的耐人寻味，常武地区的古桥，大致可分为：大桥、小桥、拱桥、曲桥、平桥、旱桥、板桥、吊桥、石桥、木桥、纤桥、联桥、眉桥、廊桥、亭桥、过街桥等，林林总总，千姿百态，其中古城的石桥为江南桥梁之首。