从药王庙向东的迎春桥，始建于元代致和年间(1328)，明天顺年间(1457)重建，位于局前街与北后街之间，跨子城河。因在子城迎春门外，而取为桥名。该桥原为单孔石拱桥，至民国年间（1930），在原有的桥基上和桥栏南北二面建有四柱桥楣，中并有摆台作迎春仪式之用，造型独特，为江南石桥之少见，艺术价值极高，称为江南迎春第一桥。

桥东北周家弄，桥西有药王庙，桥南通唐家湾至白云渡，桥北为北水关，桥东南为县学街。邑人称“迎春桥”为航(行)春桥。迎春桥向东，原称北后街，原和政街，至小北门直街(后为和平路)其中有周家弄、顾家弄、鹤园弄等。

周家弄住着许多常州大户，其中庄家分布最广，几乎占据常州半个城，据“西庄”也就是庄姓后人回忆，他小时候住在迎春桥东北的周家弄，前后共有几十间房子，门户很大，后院设置厨房，厨房门对着河，日常家用每天都由小船运来。这条河后来填平，变成现在常州迎春步行街。

步行街前身是著名的“香港摊”，兴起于20世纪80年代初，主要设置在西南紧挨后北岸处，空中建有穹窿遮阳，路两边次第排列许多水泥墩子，个体户刚刚兴起，被个体户摆摊卖服装，因为像香港的自由市场，所以常州人都叫它香港摊。

迎春桥所在位置，属于常州白云溪流域，白云溪在城中心位置，西起马山埠，南临后河顾塘桥，东至唐家湾的学西街，即县学街，迎春桥担当南北交通，除了常州历史上大家族聚居，北宋文学家宋东坡暂居地“藤花旧馆”也在这里。

根据1930年民国城图，此地因为紧挨局前街，迎春桥也是常州政治文化的一个地标，它的西端是另一座古桥仁育桥。在唐朝的时候，迎春桥的位置就是迎春门所在，横跨内子城河，这一段河也叫玉带河，有玉带环绕的地方，一定是政府机构，所以这个区域涵盖州县如“都税务”、“赡军务”、“都酒务”、“合同场”等主要政务机构，附近还有娱乐场所分布，著名的有“如春楼”和“花月楼”等。因此，也是人群密集，交通拥挤的地方，每到固定的节日还举行各种庙会，显得非常热闹。

农耕社会时期，一年四季春为贵，所以迎春是最主要的活动之一，到康乾时候，每年立春之际，迎春桥畔都要例行举办盛大的迎春典礼，州县官员带头主持，仪仗并列，道具是纸扎的“春牛”，分成五种颜色的，让盲人随意提取扎牛，再根据颜色多寡，来确定颜色对应的年事吉凶，如果红色居多，就象征有大灾，黄色多则兆丰年。队伍经由迎春桥来孔庙祭天，然后回归于民间欢庆活动，在一片鼓乐声中，祭祀完毕的州县官员打道回府，人们把抬着游行的纸亭子打开，取出藏于其中的画卷，打开后旋即收卷，这个仪式象征着春天已经开始，春画卷代表春天。

文人富商多喜欢聚居于此，于是迎春桥周围逐渐形成：成贤巷、鹤园弄、县学街、成全巷、周家弄、唐家湾等等常州最有名气的老街坊，涌现盛家、庄家、钱家、杨家、吴家、屠家等一大批大家族，出了不少政治文化经济教育等领域的名人。